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Maladie vestibulaire chez les chiens et les chats

Photo d'un chien âgé allongé pour illustrer un article sur les maladies vestibulaires chez les chiens et les chats.

La maladie vestibulaire chez les chiens et les chats survient lorsqu'il y a un problème chez votre tout-petit système vestibulaire, qui est responsable du maintien de l'équilibre et de la conscience spatiale de votre compagnon canin. En effet, le système vestibulaire est constitué de récepteurs de capteurs situés à l’intérieur de l’oreille interne de votre chiot pour aider à empêcher l’animal de perdre l’équilibre.

Le système vestibulaire comprend également un élément central qui fonctionne comme un centre de contrôle dans le cerveau, situé dans la moelle épinière, le tronc cérébral et le cervelet. Ensemble, ces composants aident à adapter la position de votre furkiddo sur le yeux, la tête, le cou et le corps, ce qui est essentiel pour naviguer dans les forces gravitationnelles et éviter les chutes potentielles.

Examinons les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et le soutien naturel de la maladie vestibulaire chez les chiens et les chats.

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Quelles sont les causes de la maladie vestibulaire chez les animaux de compagnie ?

Les types de problèmes vestibulaires les plus courants chez les animaux de compagnie sont le syndrome vestibulaire idiopathique félin et la maladie vestibulaire chez chiens âgés. Dans les deux cas, les néoplasmes et l’inflammation du système nerveux sont les principaux responsables.

Les patients présentant des signes vestibulaires périphériques reçoivent généralement un diagnostic d'otite moyenne, une infection de l'oreille interne. Les symptômes sont également communément associés à une maladie vestibulaire idiopathique, caractérisée par un déséquilibre soudain et non progressif. 

Bien que moins courants, d’autres facteurs peuvent contribuer au dysfonctionnement du système vestibulaire. Ceux-ci inclus:

  • Altérations congénitales.
  • Traumatisme.
  • Troubles hormonaux.
  • Intoxication par des médicaments ou d'autres agents chimiques.
  • Méningoencéphalite sous ses diverses formes (bactérienne, virale, protozoaire, fongique ou granulomateuse).

Quels sont les signes cliniques de la maladie vestibulaire ?

Le syndrome vestibulaire se manifeste par un ensemble de neurologique symptômes cliniques principalement associés à l’équilibre et à l’orientation spatiale. L'ataxie est l'un des principaux signes indiquant qu'il y a un problème avec le système vestibulaire de votre tout-petit. Ce symptôme se caractérise par un manque de coordination sans faiblesse associée ni spasmes involontaires.

De plus, les animaux affectés peuvent présenter des comportements distinctifs, comme marcher en rond et subir des épisodes de chutes incontrôlées. La présence de nystagmus, caractérisé par des mouvements oculaires répétitifs et incontrôlés, est également courante. Des inclinaisons notables de la tête peuvent servir d’indicateur supplémentaire d’une éventuelle maladie vestibulaire.

Photo d'un chat allongé pour illustrer l'ataxie et les symptômes possibles de la maladie vestibulaire chez le chien et le chat.

 

Quels sont les tests diagnostiques de la maladie vestibulaire ?

Si vous soupçonnez que votre animal souffre d’une maladie vestibulaire, prenez note des symptômes mentionnés ci-dessus. Votre vétérinaire utilisera ces signes cliniques comme point de départ pour diagnostiquer tout problème sous-jacent affectant votre compagnon à quatre pattes. En plus d'un examen approfondi, plus générique tests de laboratoire, tels que des analyses de sang, des radiographies et une tomographie, peuvent être effectués.

Pour un diagnostic confirmé, le vétérinaire peut recommander des procédures d'investigation supplémentaires, notamment une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) et un examen des structures de l'oreille (otoscopie). Le prélèvement de LCR nécessite une anesthésie générale, au cours de laquelle une petite quantité de liquide est prélevée à l'aide d'une aiguille spinale spécialisée.

Un diagnostic précis est impératif pour identifier l'origine du syndrome. Cela aide non seulement à formuler un pronostic plus précis, mais éclaire également un protocole thérapeutique sur mesure pour traiter efficacement la cause sous-jacente spécifique.

Quelles sont les options de traitement de l’ataxie ?

Le protocole thérapeutique prescrit par votre vétérinaire vise à soulager les signes cliniques et à améliorer la qualité de vie. Cependant, il est essentiel d’établir le diagnostic de l’affection sous-jacente pour un traitement plus efficace.

Concernant les maladies néoplasiques ou celles provoquées par des micro-organismes ou des toxines, le vétérinaire pourra prescrire un traitement pharmaceutique voire recommander une intervention chirurgicale. Lorsque l’état est stable ou évolue lentement, le système nerveux du patient peut naturellement compenser le dysfonctionnement du système vestibulaire. Vous pouvez faciliter un rétablissement complet en stimulant les activités de routine dans ces cas-là.